Geschichte
Geschickt steuert Pieter Huig Sluimers seinen beladenen Gemüsewagen durch die Straßen von Rotterdam. Wir schreiben das Jahr 1963. Huig, mit neun Jahren Berufserfahrung als Malerlehrling und drei Jahren als Maler, legte die Pinsel nieder, um beim Gemüsehändler Kooiman in Barendrecht zu arbeiten.
Die Aussichten sind vielversprechend. Innerhalb eines Jahres wird Huig aufgenommen und verdient 100 Gulden pro Woche, ein für die damalige Zeit stattliches Gehalt. Aber Huig hat größere Ambitionen: Er will Kooiman übernehmen. Für 20.000 Gulden bekommt er das Auto und die Ausrüstung; es dauert drei Jahre, bis er auf Provision arbeitet. „Als Hausierer in Hoogvliet hat man vier Cent Gewinn pro Kilo Kartoffeln gemacht“, erzählt er seiner Enkelin 50 Jahre später. „Wenn man einen festen Kundenstamm hatte, konnte der Gewinn auf bis zu sechs Cent pro Kilo steigen“, sagt er.
Harte Arbeit ist für Sluimers kein Fremdwort
Tag für Tag packt er vor Sonnenaufgang seine Sachen, um sein Gemüse auf dem ‚Markt‘ zu verkaufen. Der Gemüseladen am Tweede Barendrechtseweg wird von Frau Corrie geführt. Sohn Jan wird einberufen, und da die Nachfrage von Handwerksbäckereien nach geschälten Äpfeln steigt, schlägt Schwiegersohn Jan vor, dass es einen Markt für verarbeitetes Obst geben könnte.
So gesagt, so getan. Im Dezember 1990 nehmen ein Dutzend Menschen das Schälmesser in die Hand, um die Nachfrage zu befriedigen. Der Grundstein für die erste Apfelverarbeitungsanlage in Europa ist gelegt. Während an manchen Tagen die ganze Familie die Äpfel von Hand schält, um die Nachfrage zu befriedigen, zapft Jan bald eine Handmaschine an. Die Nachfrage nach der Verarbeitung von Äpfeln steigt und das Familienunternehmen reagiert darauf mit dem Kauf halbautomatischer Schälmaschinen. Die Garage am Barendrechtseweg wird in eine Gewerbefläche umgewandelt. So werden die ersten Äpfel geschält und geliefert.
Handel expandiert
In dem Schuppen, in dem früher die Kartoffeln gelagert wurden, ist eine vollautomatische Schälanlage installiert. Bald wächst das Unternehmen aus allen Nähten. Die neuen Räumlichkeiten werden am Koopliedenweg in Barendrecht gekauft. Mit dem stetigen Wachstum geht eine weitere Professionalisierung einher, die im Jahr 2002 zur Errichtung einer hochmodernen, neuen Hochleistungsanlage unter dem Namen VZ Apple Industries in Marknesse führte. Als die Namen De Hoekse Waard und VZ Apple Industries im Jahr 2005 zu VS Apple Industries B.V. fusionierten, konnten die Standorte nicht zurückbleiben. Seit 2008 ist VS Apple Industries vollständig von Marknesse, Flevoland, aus tätig.
Bis es im heißen Sommer 2019 von einem verheerenden Feuer umzingelt wird. Das gesamte Anwesen liegt in Schutt und Asche, was ein unmittelbarer Grund ist, die Zukunftspläne zu konkretisieren. Die Enkel Arjan und Hugo de Vente, die dritte Generation, übernehmen das Tagesgeschäft. Das neue Gebäude des Unternehmens ist der weiteren Professionalisierung verpflichtet. Fast zwei Jahre später rollen die ersten Äpfel wieder vom Band, die ersten Fruchtfüllungen werden geliefert und die Kunden wissen wieder, wie sie uns finden können. Dafür sind wir dankbar.
